D’après une récente enquête de l’INSEE, les femmes constituent 51,6% de la population française en 2009, mais cette proportion varie selon les groupes d’âge : les femmes représentent à peine 49% des moins de 20 ans, mais près de 60% des plus de 65 ans.
L’INSEE a rendu publiques les conclusions de son enquête sur la population française 2009, sous forme de pyramides des âges interactives. On peut, pour chaque tranche d’âge de 5 ans, observer le nombre de Français concernés, le pourcentage de la population totale que cela représente, la répartition hommes/femmes et l’évolution depuis 1997. L’utilisateur peut également régler les paramètres de façon à analyser le groupe d’âge auquel il s’intéresse.
La population française a un des taux de natalité les plus forts d’Europe (12.8 pour mille en 2009, presque autant que les Etats-Unis traditionnellement féconds à cause de l’importance de l’immigration et de la religion). Cela lui permet d’avoir un accroissement naturel positif : sans compter les immigrants qui arrivent sur le territoire, le nombre d’habitants augmente d’environ 4.4 pour mille par an depuis une décennie. Une situation encourageante, comparée à celle des pays connaissant un vieillissement express de leur population dû à une fécondité en chute libre : Italie, Espagne, Allemagne… ne voient désormais leur population augmenter que grâce à l’immigration.
La structure démographique française est actuellement dite « en cloche » : une natalité maîtrisée (d’où l’étroitesse de la base de la pyramide) et une forte espérance de vie (d’où le nombre important de seniors). C’est la forme classique dans les pays développés, alors que les pays les plus pauvres ont une forme triangulaire (population très jeune, grâce à une forte natalité et une mortalité importante).
En moyenne, on observe à la naissance 5% de garçons de plus que de filles, une constante à travers le monde. Pourtant, chez les plus de 85 ans, on compte 75% de femmes ! Les femmes compensent en effet l’avantage masculin à la naissance par une longévité plus forte.
Les femmes sont donc surreprésentées dans la catégorie des seniors, et ce alors que cette tranche d’âge gagne en importance (les plus de 75 ans représentaient 6.6% des Français en 1990, 9% en 2009). Les raisons de cette domination féminine sans ambages chez les plus âgés ? Une espérance de vie plus élevée, due à des facteurs génétiques mais aussi à un mode de vie globalement plus sain (taux de tabagisme et d’alcoolémie moins élevés que chez les hommes, par exemple). Cette longévité féminine plus forte que masculine est un phénomène séculaire (voir graphique), même si l’espérance de vie des hommes comme des femmes a fortement augmenté depuis le milieu du siècle dernier.
Grâce à l’amélioration de la médecine, les femmes de plus de 65 ans sont donc plus nombreuses, mais aussi plus en forme que dans les générations précédentes : avec une espérance de vie de 84 ans en France, leur vie est loin de s’achever lorsqu’elles commencent leur retraite ! Dove, entres autres, l’a bien compris : en mettant en scène des femmes d’un certain âge, la marque montre qu’elle considère ces seniors comme des femmes dynamiques et pleines de vie, qui ont enfin du temps et de l’argent pour elles – et pour ceux qui sauront voir leur potentiel de consommation…
Marine Baudin-Sarlet
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Tags : démographie, Société
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